作为世界工业的风向标和橱窗,2014 年汉诺威工业博览会用“融合的工业”的主题展现了未来工业的发展趋势:不同工业领域的融合、信息技术与制造的融合及设备与设备的融合。
在工业融合的背景下,各种工业科技也正在以各自的方式描绘着“融合”的愿景,控制技术亦是如此,随着技术的进步,满足用户需求的控制方式也正在变得多样化。为了达到效率和稳定性等共同的目标,包括基于PC 控制在内的一系列控制技术正不断地优势互补,走在通向同一个“罗马”的大道上。
日渐受捧的PC控制技术
顾名思义,PC 控制技术即用计算机来实现生产过程自动控制的技术,是自动控制技术和计算机技术相结合的产物,通常由控制计算机本体(包括硬件、软件和网络结构)和受控对象两大部分组成。
早在20世纪90年代初,PC技术就吹响了进军工业领域的号角,但众所周知,由于PLC专门为工业控制所设计的特点,使其在很多工业应用场合取得了很大的优势,一度是主流的工业控制器。
2000 年以后,现代化工业化的进程加速向前推进,企业用户对生产过程的控制也提出了更高的要求,其对成本的控制也变得日趋严格,这就迫使企业管理者、工程师去获取更多来自工控现场的信息,实现从现场控制到监控、管理、决策、商务等各个层次的信息交换与集成,从而提高生产效率、提高市场竞争能力。
“随着近年来智能制造的发展,工业控制对控制器的要求逐渐发生变化,尤其是在高效解决生产线的控制、机器人的控制、运动控制、视觉系统,甚至RFID系统等个性化控制方面,传统PLC的局限性越来越凸显。”PLCopen中国组织主席彭瑜如是说。
例如,通讯方式的多样化、设备的互用性、企业的信息化集成等需求与日俱增,而在同一系统中实现多功能、多模块的集成,也是更加现实的趋势。要满足这样的需求趋势,PLC则需要增加很多专用硬件及软件设备来实现这些新需求,这就大大增加了用户的成本,而且调试也比较困难。从根本上讲,PLC相对封闭的架构不得不说是一个重要的原因。
而PC技术在这方面则有比较明显的优势。首先,其在软件功能和开放性上的优势显而易见,同时也具有更强运算能力